2004年，正值40岁的殷一民脱颖而出，顺利接替侯为贵担任中兴通讯总裁。2010年，殷一民“因个人原因”辞去总裁，时任执行副总裁史立荣接棒。在此之后，殷一民看似消失在公众视野，但并未离开中兴核心管理圈。2010年之后，殷一民被聘任为中兴通讯母公司中兴新董事长，而中兴新除了参股中兴通讯外，还有诸多投资。这段时间内，殷一民多次内部参与发起投资公司、投资基金，促成了多家参股公司在A股上市。直到去年10月，殷一民“回归”，接过中兴通讯手机业务的大旗，以执行董事身份兼任终端事业部总经理。
2016年，中兴通讯遭遇了成立以来“最大一次危机”。去年3月初，美国商务部以违反美国出口管制法规为由，将中兴通讯等中国企业列入“实体清单”，采取限制出口措施。十余日后才临时解除对中兴的贸易制裁。直到今年3月7日，中兴通讯以支付8.92亿美元罚金才与美方达成和解。这一事件不仅直接影响中兴通讯2016年业绩，也让公司高管团队变动频频。公司创始人、首任董事长侯为贵在2016年上半年退休之后，执行董事赵先明接替他成为董事长，并兼任总裁。而此前盛传会接任董事长的总裁史立荣则从高管名单中消失，直到今年2月底，史立荣辞去了中兴通讯所有职务。
对于昨日宣布的高层变动，中兴通讯称，综合个人能力和职业经历，殷一民是公司董事长合适的人选。赵先明在担任董事长兼总裁期间不负众望、兢兢业业，为公司发展付出了巨大努力。“此次变化完善了公司治理，实现了董事长与总裁角色区分，有利于公司当期及未来发展”。
